À Lonesome Dove au Texas, Augustus McCrae et Woodrow Call ont rangé leur colts et fondé la Hat Creek Company, une ferme isolée avec un peu de bétail et pas grand chose à faire pour tuer le temps pour ces deux anciens Rangers. La guerre de Sécession est terminée, tout comme la grande époque de la conquête de l’Ouest. Plus d’indiens avec qui guerroyer, pas de bandits mexicains à pourchasser, l’aventure leur manque un peu. Jusqu’à ce qu’ils décident de partir pour une dernière épopée : convoyer du bétail jusque dans le Montana.
« Si l’on ratait le lever du soleil sur Lonesome Dove, il fallait ensuite attendre un sacré bout de temps dans la chaleur et la poussière avant de voir quelque chose d’aussi beau. »
C’est le début d’une épopée fantastique avec ces derniers cow-boys pur jus, accompagnés d’une flopée de personnages secondaires hauts en couleur : Jake Spoon, leur ancien compagnon, séducteur invétéré et recherché pour meurtre ; leurs deux salariés aux compétences approximatives Pea Eye et Newt ; Deets, leur éclaireur noir ; Bol ancien bandit mexicain reconverti en cuisinier ; et deux Irlandais perdus sur les terres du nouveau monde. Sans compter Lorena Woods, prostituée désenchantée bien décidée à rejoindre San Francisco, quitte à se débrouiller seule.
« Je crois pas que l’endroit où l’on meurt a beaucoup d’importance, mais celui où l’on vit, lui, il en a. »
Prix Pulitzer 1986, ce chef d’œuvre du genre est porté par un souffle épique extraordinaire et par des personnages qui prennent vie sous nos yeux et auxquels on s’attache irrémédiablement. Une chevauchée inoubliable et très émouvante.
Ma note 
(5 / 5)
Éditions Gallmeister, 10 mars 2011, traduit par Richard Crevier, 544 pages
Allez hop dans ma liste : ce que tu en dis me fait penser à certains livres de Jim Harrison que j’adore !