Le Problème à trois corps – Liu Cixin

En pleine Révolution culturelle, la jeune Ye Wenjie, traumatisée par la mort violente de son père, un éminent scientifique, est envoyée en camps de travail pour sa « rééducation ». Après une dénonciation injuste, elle voit son avenir s’éclairer lorsqu’on lui propose, en raison de ses compétences en astrophysique, d’intégrer la base militaire secrète de Côte Rouge. On lui dit très peu de choses sur les recherches menées au sein de cette base, tout au plus comprend-t-elle qu’elles sont destinées à l’élaboration d’une arme plus importante encore que le nucléaire, et qu’étant donné le caractère hautement confidentiel et sensible des travaux, elle ne pourra jamais quitter cet endroit. Elle accepte immédiatement cette perspective inespérée, et va peu à peu découvrir ce qui se trame réellement.
Trente-huit ans plus tard, le chercheur en nanoparticules Wang Miao est sollicité pour intégrer un comité militaire. Très peu de choses lui sont dites hormis qu’une guerre est imminente, et que les lois de la physique semblent en danger : les expériences les plus banales connaissent des résultats aussi inattendus qu’aléatoires, tandis qu’une vague de suicides touche la communauté scientifique. Il va être chargé d’infiltrer un groupement scientifique dont les dérives sectaires et l’influence grandissante inquiètent, afin de déterminer si ses membres sont derrière ces incidents préoccupants, ou du moins s’ils ont connaissance de ce qui les provoquent. À mesure que l’on suit ces deux destins, la lumière se fait également pour le lecteur sur les enjeux des recherches tant de Ye Wenjie que de Wang Miao…

« En Chine, toutes les pensées libres et contestataires après avoir pris leur envol, finissent toutes un jour ou l’autre par s’écraser sur le sol, car la gravité de la réalité est trop lourde. »

Je sais que les critiques de ce premier tome sont généralement moins bonnes que pour les tomes suivants, pourtant malgré des développements de théorie physique auxquels je ne suis pas certaine d’avoir tout compris, j’ai été immédiatement embarquée par ce roman, tant par l’originalité et la construction du récit qu’il met en place, que par les thèmes abordés, qui sont d’une actualité brûlante. Quand l’humanité nous désespère, quand nous constatons jour après jour ses ravages : guerres, déforestation, pollution, corruption…, comment continuer à avoir la foi dans le progrès humain, dans une prise de conscience collective ? En la personne de Ye Wenjie, qui a vu sous ses yeux ce que la barbarie humaine peut faire de pire, se trouvent concrétisées des peurs très actuelles et on se souvient de ce qu’on a un peu trop rapidement oublié : la Terre est un paradis régi par des lois entièrement au service du développement de la vie. Ye Wenjie non seulement ne croit plus en la bonté des hommes envers leurs semblables, mais est consternée par le mépris humain envers la nature, avec laquelle nous ne vivons plus en harmonie, nous considérant comme une espèce bien au-dessus des autres, quitte à tout détruire sur notre passage, altérant profondément l’avenir des futures générations.

« Était-il possible que la stabilité et l’ordre du monde ne soient qu’un état d’équilibre éphémère dans un coin de l’univers, un tourbillon fugace dans un torrent de chaos ? »

Comment Ye Wenjie et Wang Miao vont-ils se trouver liés ? Pourquoi les lois de la physique sont-elles tout à coup altérées, remettant en question les fondements scientifiques les plus basiques ? Quelle est la place du jeu Les Trois Corps auquel Wang Miao va rapidement prendre goût, ignorant les révélations qui en résulteront ? Le roman se dévore, tant par sa construction alternant les époques et les rythmes de narration, que par la densité du monde qu’il met en place, abordant des thèmes évidemment scientifiques mais également sociologiques, historiques, religieux ou encore politiques passionnants.

Ma note (4 / 5)

Éditions Actes Sud, traduit par Gwennaël Gaffric, octobre 2016, 432 pages